“沙皮”一词来源于英文Shar Pei。一身皱巴巴的皮肤自然是沙皮犬引人注目的特点。那么，沙皮犬为什么会有这么多“皱纹”呢?新研究表明，沙皮狗可能发生了遗传变异，酵素异常使得透明质酸积聚在沙皮狗皮肤表层，导致黏蛋白沉积症。这项研究刊登在《兽医皮肤病学》和《遗传学》期刊上。

　　沙皮犬是观赏犬类中的独特品种。关于沙皮犬早的纪录被认为出现在约2000年前的中国。到了上世纪五六十年代末，中国的沙皮狗几近消失。当时所知的后一些沙皮狗在澳门、香港和台湾等地的农村地区被发现并保存了下来。上世纪70年代，香港的犬类育种者开始关心这个品种的繁衍。上世纪90年代初，沙皮狗开始在欧洲和美国成为流行的狗品种。在复兴过程中，沙皮狗皮肤上的皱纹特征越来越明显，每一代狗种的皮肤都比上代更厚，皱纹数量更多。但是，到底为什么黏蛋白沉积越来越多，科学家一直不知道答案。

　　而这回西班牙和瑞典科学家联手的研究组就找到了这个分子机制的答案。透明质酸主要存在于各种组织细胞的空间中，而沙皮狗中的透明质酸则不断积聚在皮肤组织和血管中，终导致了黏蛋白沉积症的出现。科学家在对沙皮狗皮肤纤维原细胞组织的研究显示，一种叫HAS2的酵素是“肇事者”。科学家正在研究，怎样的基因突变导致了这种酵素异常。 　　研究结果将给今后很多的研究铺路。因为同系繁殖多，很多沙皮狗出现功能失调问题，其中不少是遗传性的失调。这次对于黏蛋白沉积的研究将引出今后对遗传基因的研究，进一步改善这种品种的健康。同样的研究成果也可以作为人类同类疾病和功能性失调根治的参考。更关键的是，理解黏蛋白沉积的分子机制可以给生物学中细胞组织、细胞外基质甚至细胞认知和衰老等研究提供更多的依据。

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