部分母猫在幼仔出现时无法从狩猎状态中转换过来。有些的母性本能还没有完全发育，或者他们的荷尔蒙分泌不平衡，以致在怀孕和产子时他们的母性行为也没有完全被激发。因为这些母猫的孩子可能遗传了这种基因（虽然是猜测但很有可能），所以明智的做法是不要再让这种母猫生育——不只是避免悲剧的再次发生，还能使这种杀亲行为不再蔓延。
  
    有些幼猫在出生时有人类无法察觉的畸形，他们很难存活下去，甚至他们的动作和气味对母猫来说都是错误的。一窝小猫中如果有一只到两只被杀或遗弃，整窝小猫就会被看作是“失败”的，他们的母亲将不愿浪费精力去抚养这些很难生存的小猫。并且，她在怀孕时已经花费了很多精力，为了弥补这种损失，她会吃掉全部或部分小猫（就像她吃掉胎盘一样）并扔掉腐肉以防捕食者接近他的巢穴。

    在野外，如果幼崽出生在一年中坏的时节，例如早春，晚秋或冬天，那么他们将可能因为缺乏猎物而很难生存下来。在他们自己都很难找到足够食物的时候，部分母猫会杀死在坏时节出生的小猫以避免耗尽抚育幼儿的珍贵能量。这种情况在野猫中较为显著。

    众所周知，如果一只母猫的巢穴被打扰，特别是在她备受限制，不能转移或隐藏她的孩子的时候，她就会杀死小猫。这种行为是由于保护本能的受挫。威胁当前，如果不能保护幼崽，母猫就会杀死他们作为一种徒劳的保护他们的努力。可能本能告诉他们，亲手杀死小猫并自己逃走要好于试图保护他们免受伤害。（在她看来）。还好只有极少数母猫会立刻杀死幼崽，而是把他们藏起来再另寻新窝。一些过分紧张但其实并不受限制的母亲会因为不负责任或感觉受到威胁而杀死小猫，这些母亲通常是不顾一切或没有经验的。甚至，极少数母猫仅仅是因为被附近公猫的气味所打扰而做出“吃=保护”的机械动作。

    有时，母猫会因为小猫被别的人或动物抱过而杀死他们。她的气味模糊了，她已经认不出自己的孩子并感觉受到威胁。这种情况下，小猫要么成为猎物——因为尺寸、声音和行动——要么母猫就会用上述的方法试图保护他们终而杀死他们。

    当几窝小猫同时出生在同一群体中，母猫（一般是占统治地位的那一只）知道是该杀了她的竞争者的后代还是该绑架他们。这样，她的孩子就会有美好的前景，没有了基因的竞争。作为掠食者，她的母性本能并没有大到足以认为其他的小猫不是猎物，或者，作为选择性的，她会绑架这些小猫并亲自抚养（超过母性本能了吗？）其结果是，在一只母猫试图绑架而另一只母猫试图抵抗时（甚至可能会亲手杀了她的孩子），会造成小猫的意外死亡。在这些例子中，有一些会离开团体单独抚养幼崽，而有一些则会造成幼崽死亡（经常是比较小，比较脆弱，且不是女王孩子的小猫）。这种绑架后代的事件在狗中有很多纪录，在猫中也有发生。

    另一种杀亲原因很罕见，但并非不可能。一只没有经验但过分紧张的母猫会过分用力的清洁小猫的身体。在有些例子中，当小猫很小很脆弱时，母猫会因为清洁过分用力而咬掉小猫的爪子，尾巴或者耳朵，在更少数的例子中，她清洁的力度足以杀死一只幼猫。在为身体做清洁的同时她也在毁掉或部分毁掉它。

    众多原因会导致幼猫死亡，而母猫处理尸体的方法是要么把它从窝中移走，要么搬走整个窝以远离它。但还有另一种处理方法，就是吃掉它。所以在有些幼猫只是部分死亡的情况下，母猫像是杀掉并吃了幼崽，实际上她只是在清除会吸引掠食者的诱因罢了。

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