猫是多胎动物。尽管在野生状态下，它是以捕猎为生，但与其他肉食动物相比，它的体型相对较小，所以比其他肉食动物安全性差。猫的繁殖过程是与它在捕食过程中不可避免的伤亡相适应的。因此，在某些情况下猫的数量会增长得很快，所以必须采取阉割的方法来控制猫的数量。相反地，在某些情况下，繁育者也面临着一些非常贵重猫的不孕或不育问题。

　　近些年来，随着猫医学知识的不断进步，生殖医学取得了很大的飞跃。从发情周期监控到治疗一些原因引起的不孕都已成为可能。现在我们了解一下猫的繁殖学特征。

    一．季节性

　　猫是季节性多次发情的动物。这个意味着在交配季节中，发情周期会重复地出现。

　　性活动是季节性的，这意味着性行为与光照长度有关。

    1.光照长度和褪黑激素

　　母猫的季节性发情是以性行为为特征的，性行为开始于冬至以后（北半球一月或二月）的1或2月，结束于夏至（北半球八月或九月）后的1个月。

　　这种行为是由于褪黑素分泌的不同而引起的。这种激素由大脑产生，在黑暗时产量很高。褪黑素抑制控制繁殖的大脑中枢-下丘脑。下丘脑是所有性行为和激素分泌的调节因子。

　　当褪黑素水平高或增加时，光照时间短，母猫不能继续发情。这期间不能发情被称为季节性乏情。

　　当褪黑素水平较低或减少时，对下丘脑活动抑制消除，母猫进入发情周期。对于许多动物（马和山羊）均具有这些共有的特征，其被开发用于一些避孕方法仍在研究阶段。

    2.自然光照的影响

　　日照长度的不同影响着动物的生活方式。这个影响对于生活在户外的，只受自然光照的动物来说是重大的。许多养猫的处所在室内，根据季节和养殖者的习惯，猫受不同时间人造光的影响。这种情况降低了季节对猫的影响程度，但也不可能完全被影响，除非发情诱导程序的实施，即按照有规则的光照/黑暗时间表执行。

    3.温度的影响

　　温度对发情周期的影响还没有科学地证明，但是当温度异常高或低的时候，性活动通常会减少。

    4.品种的影响

　　品种和血统的不同对光周期的敏感程度不同已经被证实。以波斯猫为例，发情周期的季节性是非常明显的。对于暹罗猫，东方猫和相关品种，在短日照时出现发情并不稀罕。繁育者发现，这些母猫在这个时候发情（相反季节）虽然能繁殖时，但产仔数会减少。

    二．猫的初情期

　　初情期指动物开始具有繁殖能力的时期。

    1.母猫

　　对于母猫来说，第一次发情时即到了初情期。初情期时年龄的估测有时是与母猫体重联系在一起的。一般来说，成年体重为3-3.5公斤的母猫，达到初情期的体重至少为2.5公斤。生长是决定初情期的因素之一，但还有许多其他的因素影响初情期的到来。另一个因素就是母猫群体相互影响的作用。如一个单独的母猫，它与其他猫没有联系，那它的发情就会比处在有刺激性环境中的母猫发情晚。

    2.公猫

　　对于公猫，初情期开始于睾丸和附睾中第一次出现精子，这时公猫5-6月龄。大约在10月龄时，公猫睾酮（睾酮为雄性激素）达到成年水平。

　　然而，真正意义上的繁殖是公猫必须能够与母猫交配。第一次出现公猫试图与母猫交配的时间，根据个体的不同，在年龄上有很大的差异。品种也起一定的作用。东方猫6月龄可能就可以交配生仔，而其他品种（如缅因浣熊猫、波斯猫和查特猫）直到2岁才可以与母猫交配。

    三．猫的阉割

　　公猫睾丸会生产精子和性激素，这些性激素会诱发性行为如交配和发情。母猫卵巢会产生卵子和性激素，性激素会引发性周期。所以对于不需要繁殖的猫，可以用睾丸摘除术（公猫）和卵巢切除术（母猫）来防止猫咪的繁殖。阉割可以有助于消除生殖道疾病，减少感染性疾病的几率，同时避免性行为，也可以减少流浪猫的数量。

　　但是阉割会改变猫的新陈代谢，使它们趋于出现某些健康问题，必须引以重视，及时预防。研究发现：无论公猫还是母猫，阉割后能量消耗减少，饮食增加，因此肥胖的可能性是原来的三倍。同时肥胖会引起很多问题如：糖尿病，关节病，寿命减少，皮肤问题，尿石症，便秘，影响免疫系统，增加麻醉的风险。实践表明健康的生活方式和正确的饮食是可以避免阉割猫出现上述问题的。

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