塔索·洛洛迪斯(Taso Louloudis)和妻子金(Kim)知道他们所从事的建筑行业正处于危机之中，但是却没有料到他们会在同一年中先后失业。金在去年五月被Engineered Homes公司解雇，六个月后，塔索在11月7日他50岁生日那天，被其供职的Rey Home公司解雇。
　　据美国《华盛顿观察》周刊报道，“我搞了一辈子建筑，一步一步做到项目总监，”塔索说。塔索现在必须重新开始，而手中仅握有高中文凭的他在职业选择上非常有限。
　　在这场席卷美国的经济危机中，像洛洛迪斯夫妇这样的失业家庭不在少数。由于再找一份工作非常难，越来越多的失业者考虑开加盟店。
　　洛洛迪斯夫妇也不想再为他人工作。他们喜欢宠物，家里养了四条狗，五只猫，其中不少是收养的，因此，他们开始寻找与宠物相关的商业机会，诸如宠物看护、寄养等。考虑到这个行业内激烈已经很竞争，他们没有选择开自己的公司，而是加盟了一家有名的经营宠物护理业务的Fetch公司，开了一家宠物寄养的店铺。
　　洛洛迪斯夫妇花了1万3千美元购买了特许经营权，其中包含了飞往加州Fetch总部参加培训的费用。他们预计到今年年底能够实现5万美金的销售收入。
　　有很多人把加盟看作是创业和经济独立的捷径，但是这并没有看起来那么简单。要成为成功的特许经营者需要投入相当多的辛苦和钱，并且需要几年的时间才能收回成本。
　　加盟并不简单
　　对于那些真心想要创业的人，特许经营也许并不是好的选择。首先，加盟意味着你要遵循别人的而不是自己的商业理念。你必须严格遵守特许经营企业的运营规则。
　　这个行业还充斥着大量的骗子，靠哄骗加盟者的加盟费牟取暴利。因此需要相当谨慎。在签下特许经营合约之前要做大量的市场研究和背景调查。即使是合法的特许经营企业，也不可能不受经济危机的影响。根据美国联邦机构的统计，2008财年特许经营企业拖欠贷款的数字跃升了24％。通常在合同还会有明确的条款规定，没有企业的许可不可以将店铺转手出售给他人。这意味着特许经营适合那些有一定资金风险抵抗能力无业者。
　　据网站的特许经营企业观察员丽瓦·莱森斯基(Rieva Lesonsky)所说，加盟费用通常在15,000美金到60,000美金之间。这不是个小数目，为了凑齐这笔钱，越来越多的美国人动用了退休基金。人们设法从前雇主那里调取养老金和个人退休帐户，注入新的特许经营企业，用这些基金来经营，这一做法与税法相抵触。美国国税局自去年十月起对此进行了专门调查，看到数额巨大的养老金流向特许经营行业，国税局将之视为非常严重的问题，这意味着部分人将要补缴税款并且受到处罚。
　　即使能找到合法利用基金的途径，将养老基金拿来投资也是十分冒险的行为，用注册理财规划师珍妮弗·托马斯(Jennifer Thomos)的话说，“这相当于把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。”她的一位客户不顾她的劝阻，将个人退休帐户投资于生意并不幸失败，“他失去了所有的养老钱。”

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