平日里只能在动物园内观赏到的动物，如今却成为都市人饲养的新贵。由于迎合了人们的猎奇心理，饲养方便，不少人甚至和自己饲养的蜥蜴、蜘蛛亲密到寝食不离的程度，令人叹奇。据不完全统计，目前中国约有十几万18岁至30岁的年轻人是“另类宠物”爱好者。像其他消费一样，“另类宠物”将刺激和带动又一个新供需链，市场前景十分看好。
　　就在猫儿、狗儿尽享“幸福生活”的今天，越来越多的人们开始认为饲养它们过于普通。于是一些平日里让人望而生畏的“另类宠物”悄然虏获了年轻人的心。从十几元一只的巴西龟，到几千元一条的美洲绿鬣蜥，成为时下时髦的饲养物。在北京，追捧“另类宠物”的大都是年轻白领、大学生、海归以及外籍人士，他们有追求新奇刺激的心理，又具备必需的经济实力。于是，蛇、蜥蜴、蜘蛛、龙猫、仓鼠等通通被“搬回”了家，这些动物被追求时尚和另类的都市人玩弄于股掌之间。
“另类宠物”大部分无毒、无攻击性，饲养后还会和人产生亲近感。业内人士表示，爬行动物作为与猫狗大的不同是：安静、喂食简单、不掉毛、无异味、另类等等。相对于常规，饲养这些“另类宠物”的年轻人就表示，饲养另类更能彰显个性，与众不同，而且能表达出自己独特的生活取向，别人看到“另类宠物”后吃惊的目光让他们觉得很过瘾。而也有一部分年轻人喜欢“另类宠物”则是出于好奇心及对动物的爱心。
　　中国的“另类宠物”分本土和进口两类，相对于本土蜥蜴10元一条、小青蛇20元一条，进口”另类宠物”的身价都较贵，如一只亚洲帝王蝎售价80元，一只墨西哥红膝舞蛛售价750元。但许多白领家庭和单身贵族都不太在乎价钱，只要喜欢就买回家喂养。
　　记者探访了北京“另类宠物”店比较集中的官园市场，店主王先生向记者介绍起了”另类宠物”市场在中国的大行其道，早在5年前，北京就有人开设另类店，当时这类店在中国还比较少见。2003年，中国的“另类宠物”市场发生新的变化，一些另类爱好者不断加入经营者的行列，市场上的另类产品也开始出现。2005年越来越多的年轻人喜欢饲养“另类宠物”，新的店也不断开张。仅北京，目前就有正规的店1000多家，而其中的20多家同时在经营“另类宠物”，加上路边的临时摊点，北京另类店的数量实际上更多。这些店占地面积都不算太大，一般在20平方米以内。而且北京的“另类宠物”店一般开设在店集中的市场或花鸟鱼市场，既出售“另类宠物”，又出售”另类宠物”的产品，这样就保证了有相当的客流量，而店主本身大多也是”另类宠物”的爱好者，愿意花很长的时间与顾客交流饲养心得，解答相关问题。
　　一家专门经营龙猫店的店主陈女士本身就是一名”另类宠物”爱好者。她说，龙猫长相趣致，女生一般喜欢把它作为饲养。但龙猫价格昂贵，价钱高的每只约2000元，低也要600元，利润可观。陈女士表示，很多人看龙猫都觉得他就是一只大一号的“老鼠”。龙猫成为人类已经有二三十年的历史，引进中国不过三四年时间，如今爱好者越来越多。据她介绍，与龙猫相配套的消费品，如龙猫洗澡用的火山灰、食品、玩具，大多从海外进口，一只龙猫的消费一年约需1000元。而一位已经在官园市场经营了4年的商人说，他从2002年起开设第一家”另类宠物”店铺，4年内已经扩展至5家，每家店每月的利润都达到5000元以上。通过卖”另类宠物”，短短的4年多时间，他已赚了近百万元。
　　医学专家提醒，“另类宠物”一定要慎养。因为外表很相似的动物毒性可能大不一样，且这些动物大多具有较强的攻击性，不易驯养、容易伤人；即使同一种动物在不同时期的攻击性也不尽相同，这些差别就连专业人员也很难完全辨清。而人们对这些动物的习性还不太了解，在受到攻击后也不能及时采取对应的处置措施。
　　“另类宠物”的体内还携带有大量病菌和寄生虫，很有可能使饲养者传染皮肤病和呼吸道疾病。同时，部分“另类宠物”带有弯曲杆菌，受到这种细菌感染的人会出现胃痛甚至瘫痪的症状，因此，与“另类宠物”一定要保持适当距离。

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