今天饲养宠物的观念和以往已经大不相同，狗和猫不再扮演看门和捉老鼠的角色，而是人类休闲时的玩伴随着物质生活的富裕，人们越来越注重休闲生活情趣的培养：随着传统家庭结构的变化、工作压力的增大，人际关系逐渐趋于淡化，使越来越多的人将感情投注于宠物身上，人与宠物间的依赖关系，将随时间的流逝而日益浓厚。

  随着社会的不断发展，宠物的社会地位也逐步提高。诺贝尔奖获得者Konrad Lorenz在学术论文中说，“人类越都市化，离开自然越远，宠物在人类生活里的重要性也就越增力日”。在发达国家，宠物作为产业已有了一、二百年的历史，已经形成繁育、训练、用品用具、医疗、医药和贸易的系列化产业链；在我国饲养宠物犬的历史悠久，据史料记载公元前秦时代就出现了宫廷养狗。到二十世纪末，宠物行业在中国的悄然兴起引起了社会各界的普遍关注。当前在各大媒体上关于宠物的新闻或报道更屡见不鲜。据宠物专家介绍，随着中国百姓的生活逐步富裕，饲养宠物的家庭开始购买专业的狗粮，体现了中国部分宠物主人们已经开始由给宠物吃“饱”到给宠物吃“好’过渡，这就反映出这些宠物的主人更注重宠物的健康保健。以至于一时间国外的宠物保健品疯狂涌入国内，一些国内的仿制宠物保健品也迅速充斥到宠物用品柜台上。

    初期，很多人喜欢养狗，但很多人不知道该如何正确饲养。在喂饲宠物狗方面，有的主人认为将人用食品喂给宠物狗就行了。随着宠物食品的出现以及饲养宠物的观念转变，宠物食品的确给人们带来饲养宠物的便利，但因许多人对宠物食品的了解甚少，而无法正确选择此类产品，造成盲目购买与使用，市场上的宠物食品质量良莠不齐，还存在对产品的功效夸大宣传，更使得消费者难以选择。其实宠物在不同的生理阶段(生长发育阶段、成年阶段、妊娠、哺乳期和老年阶段)对营养等需求都不相同。养宠物也算是一门学问，需对宠物的生理学、营养学等方面知识有一定的了解，方能正确地做出选择。作为宠物食品的厂家与销售商有义务进行此方面的科学性指导与宣传，以利于宠物食品产业的良性发展。

全球宠物市场销售额已经超过500亿美元，而且还在不断增加。美国宠物食品的销售额目前已经超过l40亿美元，由于狗类和猫类的高附加值产品不断推出，市场的销售额一再创造新高。据预测，2008年美国宠物食品市场销售额将超过数百亿美元。

    世界人口的增长使宠物的数量也不断增加。人类把宠物当作家庭的重要成员，并像对待家庭成员一样对待宠物。狗和猫比人类活的时间要短得多，目前科学家对宠物的研究开始定格在改善其总体健康，延长宠物的寿命，这是一个十分巨大的诱人的市场，而且还没有得到很好的开发。北美和欧洲市场的消费心理，消费者对宠物的喜爱会使宠物食品市场的销售量不断增加，特别是那些有特殊功能的产品，在短时间内会大大增加。

美国宠物市场

    2002年世界宠物食品和用品市场的销售额达到460亿美元，全球的宠物市场主要集中在美国、欧洲、南美和亚洲，这个产业十分巨大，而且还在不断增长，目前已经达500亿美元。NESTEL{雀巢公司)在2001年兼并了行业巨人Purina(普瑞纳公司)和Mars(马氏公司)，2002年兼并了Royal Canin(法国皇家犬粮)，成为该行业的巨头。根据宠物产品生产协会的统计，美国在2003年宠物食品消费额为137亿美元，2004年增加了4％，达到l43亿美元。在国际市场上，宠物的健康类产品将引导一轮新的潮流。

    在美国大约有6800万条狗和7300万只猫，62％的美国家庭饲养宠物：欧洲狗和猫的数量大约是美国的一半。虽然英国是欧洲大的宠物消费市场，但法国有l 700万只狗和猫，是欧洲狗和猫数量多的国家。人们一般很少看管狗和猫，狗和猫与主人一起生活，但狗和猫不仅仅和人类同居一楼，他们是家庭的重要成员。

    宠物食品业是一个国际化的产业。数据表明，宠物的数量在不断增加，要有更多的食品来满足这一增长的需求。美国以外的欧洲、南美州和环太平洋区域的增长不断，虽然MARS和NESTLE公司是主导公司，但进入宠物食品市场的门槛比较低，特别是一家新公司要进入一个尚未开发的领域比较容易。

    如果新的宠物食品公司能提供全方位解决宠物营养的一种新食品，就能很快进入市场。宠物食品市场在过去十年内增长速度一直是两位数。AFFINITY是一家西班牙公司，近才进入宠物食品市场，很快就成为欧洲的第三大宠物食品商，这表明只要宠物食品营养结构好，就能进入市场，市场正在扩容，没有一家公司能主宰。欧洲宠物食品市场

    欧洲有将近4700万条狗，4100万只猫，大约是美国狗猫总数的一半，欧洲55％的家庭饲养宠物。在欧洲有450家宠物食品公司，Mars、Nestle Purina、Procter和Gamble公司在欧洲市场有很大的份额。欧洲大的宠物食品市场在英国、法国、西班牙、德国和意大利，这些国家同样有大的干食品市场。

    英国的宠物食品销售额超过30亿美元，英国大的宠物食品公司是Mars、 Masterfoods 和Nestle，英国的宠物食品的发展趋势是增加优质食品的销售，从湿食品转向不十分杂乱的干食品：在西班牙干食品已经占到全部宠物食品的84％i在德国这一比例为30％，德国是于食品第三消费国。，于食品将会继续领潮宠物食品市场，因为干食品比湿食品方便。在法国，共有l700万只猫和狗，这一数字还在迅速增长，预计干食品的销售在每个欧洲国家都会有很大的增长。南美和亚洲市场南美市场相对比较小，大约有1 7亿美元，主要由狗食品主宰巴西是南美大的宠物食品市场。

    在亚洲，估计日本有1000万只狗：日本的狗和猫食品的销售额估计有20亿美元，其中狗食品占56％，猫食品占42％，宠物食品的60％都是进口的。香港养宠物是身份的象征，香港的宠物食品主要进口，在2003年销售额为2亿7千万元。

在我国，北京、上海、广州、重庆、武汉已并列成为我国五大宠物城市，仅上海每年养犬费用就高达6亿元，每个家庭每个月宠物消费平均为300元。资料显示，卫J2004年底，我国家养宠物达8000万只，宠物产业拥有固定资产总值约20多亿元，年创产值60多亿元，6万多人从业。

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