近一段时间以来英国严重的经济衰退不仅影响了该国广大民众的生活，还使许多宠物的命运受到波及。由于饲养成本陡然升高，许多英国家庭已无力顾及这些曾经带给他们许多欢笑与快乐的伴侣，众多宠物遭到主人的遗弃。宠物收容所的工作人员表示，如果经济持续低迷的话，流浪宠物的数量会继续上升，届时情况将会难以控制。

    据英国《独立报》5月20日报道，英国皇家防止虐待动物协会（RSPCA）的统计数据显示，2007年该协会共收养了7346只被主人遗弃的宠物，数量比上一年增长了23%，此外，仅2008年前4个月就又有2621只宠物遭到了遗弃，其中大约一半都是猫。

     该国的“猫咪保护联盟”的29个收养中心所提供的数据表明，今年前4个月中被弃养的猫的数量较2006年同期上涨了77%。而在经济繁荣时期曾经一度受到大众欢迎的稀有宠物由于需要更多的照料呵护及饲养成本，近来遭到遗弃的数量也有所上升。

    一直以来，猫和狗都是在英国受欢迎且饲养范围广的宠物，不过随着经济下滑，饲养成本也随之提高，目前一只狗的一生花费大概平均在1万英镑左右。许多家庭不得不利用减少保险及看兽医的频率等方法控制养狗成本。

    伯明翰市附近的一家宠物收容所的工作人员帕特丽夏称，过去一年中收容所“猫满为患”，她说，通常他们会在春季和秋季时比较忙碌，因为猫儿在繁殖期时容易遭到遗弃，但是过去这一年他们都在忙于收容被抛弃的猫。帕特丽夏相信，许多家庭放弃养猫是因为花费的增加。她表示：“你会发现在经济困难时期，因为价格过高，人们会减少带宠物看兽医的频率。这样不仅对于动物们来说过于残忍，而且还意味着将会有大量小猫产生。有时候人们会很诚实地说他们无力支付饲养宠物的费用，但是大部分情况下他们只是假装那些宠物并不是他们的。”

    现年27岁的吉莉安·斯图尔特目前在北威尔士经营着一家宠物收容所，她同样认为经济衰退是导致越来越多的家庭遗弃宠物的主要原因。她说：“我认为这种行为（弃养宠物）令人震惊，动物们并没有选择家庭的权利，但他们通常都是第一个受害者。过去一年中我们看到被遗弃的宠物数量不断上升，许多小狗被栓在路灯柱子旁，刚出生的小猫被扔在路上。”

    英国保护动物协会（SPCA）的一名女发言人表示，人们遗弃动物的原因很多，有的是因为本性残忍，有的确实是生活所迫，许多民众购买宠物的时候并没有考虑自己能否支付得起它们的生活费用，当可爱的小狗长成精力充沛的大狗时，那些人才发现他们其实无力照看这些动物。

    据悉，目前在英国，按照狗的寿命平均为12年来计算，饲养一只狗的花费平均需要9844英镑，其中包括食物、兽医费、保险费、疫苗费等费用，而一只猫按照平均寿命为14年来计算，一生的花费仅次于狗，需要9459英镑。

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